Point de vue publié le 09 Février 2026

Dans la plupart des pays développés, notamment en Europe, l’accès à une eau potable, conforme aux normes de qualité, repose sur des réseaux de distribution et des systèmes de traitement sophistiqués qui visent à limiter l’exposition à des polluants. Cependant, malgré des contrôles rigoureux, des polluants résiduels peuvent être retrouvés dans l’eau du robinet. Ce phénomène soulève des préoccupations croissantes concernant ses effets à long terme sur la santé, en particulier sur la fonction rénale.

Que peut contenir l’eau du robinet ? 

En France, l’eau du robinet est l’un des aliments les plus contrôlés. Elle fait l’objet d’un suivi sanitaire permanent, destiné à garantir la sécurité des consommateurs. Toutefois, l’eau potable peut contenir une variété de contaminants chimiques ou biologiques en raison de pollutions diffuses ou ponctuelles issus de l’agriculture, de l’industrie ou de la corrosion des installations de distribution. Bien que la directive européenne et les réglementations nationales imposent des limites strictes pour des paramètres spécifiques, certaines substances restent difficiles à éliminer totalement.

Le laboratoire d’hydrologie de l’Anses mène régulièrement des campagnes de mesure dans l’eau destinée à la consommation humaine. Ces analyses ciblent des composés chimiques peu ou non recherchés lors des contrôles réguliers.

On y retrouve parfois :

• Des métaux lourds : cadmium, plomb ou mercure pénètrent dans les réseaux de distribution via la corrosion des tuyauteries ou par la pollution des sources souterraines ou de surface.
• Des PFAS (Substances per- et polyfluoroalkylées) : utilisés dans des milliers de produits industriels et domestiques, ces composés présentent une grande stabilité chimique. Cette propriété les rend difficiles à éliminer des environnements aquatiques et à filtrer par les systèmes classiques de traitement.
• Des nitrates et sous-produits agricoles : leur présence au-dessus des normes peut entraîner des effets néfastes. La Commission européenne a récemment mis en demeure plusieurs États pour non-respect des seuils de nitrates, soulignant l’importance de ce contaminant dans les stratégies de santé publique.
• Des sous-produits de désinfection : bien que les traitements visent à éliminer les agents microbiens, certains sous-produits de chloration persistent et peuvent avoir des effets indésirables.

Quels sont les risques ? 

Un rapport publié le 3 décembre 2025 par l’Agence nationale de sécurité sanitaire de l’alimentation, de l’environnement et du travail (Anses) a révélé une contamination quasi généralisée de l’eau potable en France par l’acide trifluoroacétique (TFA), le plus répandu des polluants éternels. Ce PFAS, le plus petit de la famille des substances per- et polyfluoroalkylées, a été retrouvé dans plus de 92% des échantillons d’eau distribuée au robinet prélevés dans le cadre de la plus vaste campagne nationale d’évaluation menée par l’Anses.

Ces polluants suscitent une inquiétude croissante en raison de leur présence persistante dans l’eau potable. Utilisés depuis des décennies dans de nombreux procédés industriels et produits du quotidien, ils résistent à la dégradation et s’accumulent progressivement dans l’organisme. Leurs effets sur la santé globale et notamment rénale soulèvent des inquiétudes.

La pollution de l’eau potable peut-elle avoir une incidence sur la santé rénale ? 

Les reins, dont le rôle consiste à filtrer le sang et à éliminer les toxines, figurent parmi les organes les plus vulnérables aux polluants environnementaux. Une exposition prolongée à certaines substances indésirables présentes dans l’eau potable peut entraîner, à long terme, des altérations de la fonction rénale, allant de la néphropathie chronique à une élévation du risque de cancer du rein. Plusieurs travaux suggèrent notamment qu’une exposition accrue aux PFAS pourrait perturber l’équilibre du microbiote intestinal et favoriser l’apparition de lésions rénales. Sur la durée, ces mécanismes contribueraient au développement de maladies rénales chroniques et à une augmentation du risque de troubles métaboliques associés.

Dans une étude publiée dans la revue Science of the Total Environment, le Dr Hampson et ses collègues de la Keck School of Medicine de l’USC se sont intéressés au lien entre ces substances et les lésions rénales. Leurs travaux montrent qu’une exposition accrue aux PFAS est associée à une insuffisance rénale quatre ans plus tard, et que des changements dans le microbiome intestinal et les métabolites associés pourraient expliquer jusqu’à 50% du déclin de la fonction rénale.

La consommation régulière d’eau du robinet contaminée, même à faibles doses, soulève ainsi des enjeux majeurs de santé publique, en particulier chez les populations déjà fragilisées sur le plan rénal.

Prévention et perspectives

Dans les pays industrialisés, les normes de potabilité et les systèmes de traitement visent à réduire l’exposition à ces contaminants. Cependant, l’augmentation des pollutions diffuses (agriculture, industrie, rejets domestiques) et l’apparition de polluants émergents imposent de revoir les stratégies de contrôle et les limites de concentration pour certains composés persistants.

La recherche poursuit l’évaluation des risques sanitaires à faibles doses et les interactions entre différents contaminants. Les efforts se portent sur le développement de technologies de traitement de l’eau plus performantes et sur le renforcement de la surveillance environnementale, en particulier dans les zones où les ressources en eau sont fragilisées.

La pollution de l’eau potable constitue un enjeu majeur de santé environnementale. Une vigilance accrue, des normes adaptées et des stratégies de prévention ciblées sont essentielles afin de protéger les populations, notamment celles déjà à risque.

Céline KERUZORE

Sources : 

https://fr.wikipedia.org/wiki/Eau_potable

https://sante.gouv.fr/sante-et-environnement/eaux/eau

https://www.notre-environnement.gouv.fr/themes/sante/les-produits-chimiques-ressources/article/metaux-lourds-cadmium-mercure-et-plomb

PFAS : des substances chimiques très persistantes | Anses – Agence nationale de sécurité sanitaire de l’alimentation, de l’environnement et du travail

Polluants émergents dans l’eau potable : le point sur les principaux résultats de la dernière campagne nationale | Anses – Agence nationale de sécurité sanitaire de l’alimentation, de l’environnement et du travail

https://www.santepubliquefrance.fr/determinants-de-sante/pollution-et-sante/eau/les-enjeux-de-sante/quels-sont-les-risques-lies-a-la-pollution-de-l-eau#:~:text=Les%20pathologies%20infectieuses&text=Des%20h%C3%A9patites%20virales%20A%20ou,les%20personnes%20immunologiquement%20fragiles%2C%20etc.

https://www.cancer-environnement.fr/fiches/expositions-environnementales/pollution-de-leau/

https://www.asef-asso.fr/actualite/contamination-de-leau-potable-par-les-pfas-un-danger-pour-la-sante-publique/

https://questions.assemblee-nationale.fr/q17/17-1565QE.htm

https://www.assemblee-nationale.fr/dyn/17/amendements/1437/AN/3164.pdf

https://www.frm.org/fr/actualites/polluants-eternels-pfas-quels-risques-pour-la-sante

https://www.quechoisir.org/carte-interactive-eau-n21241/

https://www.anses.fr/fr/content/pfas-les-resultats-de-la-campagne-nationale-de-mesure-dans-leau-destinee-la-consommation

https://www.anses.fr/system/files/LABORATOIRE2024-AST-0045.pdf

https://www.frequencemedicale.com/gynecoobstetrique/actualites/12731-PFAS-un-lien-decouvert-avec-l-nsuffisance-renale-et-le-microbiote-intestinal

https://www.quechoisir.org/enquete-pfas-des-polluants-eternels-omnipresents-n117666/

https://presse.inserm.fr/cest-dans-lair/un-point-sur-les-pfas/

The potential mediating role of the gut microbiome and metabolites in the association between PFAS and kidney function in young adults: A proof-of-concept study – ScienceDirect